O árbitro residente em Vila Nova de Famalicão esteve no recente Campeonato do Mundo, disputado nos Estados Unidos, Canadá e México, tendo sido considerado pela Federação Internacional de História e Estatística do Futebol (IFFHS) o sexto melhor árbitro da competição.
A Associação de Futebol de Braga congratulou o português pelo reconhecimento, afirmando que «é o reflexo da consistência e da qualidade que demonstrou ao longo do torneio. Com competência, personalidade e um elevado nível técnico, reúne todas as condições para continuar a afirmar-se entre a elite da arbitragem mundial nos próximos anos».
No Campeonato do Mundo, João Pinheiro dirigiu o encontro da fase de grupos entre a Suíça e a Bósnia e Herzegovina, que terminou com uma vitória helvética, por 4-1. Apitou, ainda, nos dezasseis-avos de final, o triunfo, 1-0, do Canadá frente à África do Sul e, nos quartos de final, a vitória, 3-1, da Argentina sobre a Suíça.
Na temporada passada, o juiz português esteve também presente na Supertaça Europeia, entre PSG e Tottenham, dirigiu vários encontros entre os principais emblemas do futebol português e marcou presença em diversos jogos da Liga dos Campeões.
O pódio da classificação da IFFHS é liderado pelo esloveno Slavko Vinčić, seguido pelo norte-americano Ismail Elfath e pelo salvadorenho Iván Barton.
