O conjunto de Carlos Carvalhal tinha pela frente dois jogos com equipas de nível europeu, no prestigiado torneio organizado pela equipa italiana. Após dois empates a zero e, posteriormente, uma derrota e uma vitória nas grandes penalidades, os famalicenses terminam a fase de grupos no 2. º lugar, podendo ainda disputar, na sexta-feira, o jogo de atribuição do 3. º e 4. º lugares.
Na partida frente Crystal Palace, Carvalhal apostou num onze com vários jogadores que fizeram parte da base da equipa na temporada passada. Destaque para a titularidade de Finn Van Breemen, central neerlandês que chegou do Basileia e que esteve a grande nível; para a chamada ao onze de Georgios Koutsias, ponta de lança grego que chegou há apenas três dias e que ainda converteu com sucesso a sua grande penalidade; e para Óscar Aranda, que regressou a bom nível e dá, assim, boas dores de cabeça ao técnico português.
No jogo frente aos ingleses, o FC Famalicão dispôs de inúmeras oportunidades para desfazer o nulo, faltando eficácia ofensiva para levar de vencida a partida. O encontro terminou a zero, seguindo-se o desempate por grandes penalidades. O Crystal Palace levou a melhor, vencendo por 5-4, após Finn Van Breemen desperdiçar o seu penálti.
O médio Pedro Santos foi eleito o melhor em campo no final da partida. O português jogou no lugar normalmente ocupado por Gustavo Sá, que tem alinhavada uma transferência para o também clube inglês Nottingham Forest, devendo ser posteriormente emprestado ao Olympiacos. Os dois clubes são geridos pelo empresário grego Evangelos Marinakis.
Na análise ao encontro, Carlos Carvalhal mostrou-se satisfeito com o desempenho da equipa, apesar de reconhecer que faltou eficácia. «Tivemos oportunidades suficientes para vencer com alguma margem e, neste segundo, também criámos ocasiões claras para ganhar».
Pelas 21H00, o conjunto de Carlos Carvalhal voltou a campo com 11 novos jogadores, desta vez frente ao vice-campeão francês RC Lens, que já tinha vencido os ingleses por 3-0 no primeiro encontro do dia. Só com uma vitória o FC Famalicão poderia seguir para a final do torneio.
Os restantes reforços foram utilizados nesta segunda partida, com destaque para a dupla de centrais, formada por Matheus Mattara e Serafimovic, dois jogadores que, na temporada passada, representaram a equipa de sub-23.
Tal como aconteceu frente ao Crystal Palace, o FC Famalicão não marcou, mas também não sofreu. A equipa francesa poderia ter chegado ao golo na parte final do encontro, não fosse Zlobin ter vestido a capa de herói, mantendo o nulo e levando novamente a decisão para as grandes penalidades. Desta vez, a equipa portuguesa levou a melhor, triunfando por 8-7 e garantindo o 2. º lugar do Grupo A.
No final do encontro, Carlos Carvalhal mostrou-se satisfeito com as exibições. «Utilizámos todo o plantel nos dois jogos e enfrentámos adversários muito organizados defensivamente. Ainda assim, conseguimos ser competitivos, mostrar personalidade e criar oportunidades. Se tivéssemos vencido o primeiro encontro e convertido o penálti neste segundo, estaríamos na final, que era o nosso objetivo».
Como referido anteriormente, Gustavo Sá já deixou a comitiva em Itália, rumando ao Algarve, onde o Nottingham Forest está a estagiar durante a pré-época, para realizar os exames médicos e assinar pelo clube inglês. A transferência deverá deixar nos cofres do FC Famalicão uma verba a rondar os 20 milhões de euros.
Sobre o mercado, o técnico português foi claro «Quando assinei, já sabia que havia uma forte possibilidade de ele e o Ba saírem. Por isso, não contava verdadeiramente com eles para a época».
O adversário do FC Famalicão no jogo de atribuição do 3.º e 4.º lugar, marcado para sexta-feira, sairá do Grupo B da Como Cup, cujos encontros se disputam esta quarta-feira. Em competição estarão a equipa anfitriã, o Como, o Villarreal e os sauditas do Al-Ula FC, orientados pelo português José Peseiro. / / Tiago Torres
