Na noite deste sábado, o Riba d’Ave HC/CSJ Group joga em Itália a primeira mão dos quartos de final da WSE Cup com o Hockey Sarzana. Esta partida está agendada para as 21 horas locais, menos uma hora em Portugal Continental.
No lançamento deste jogo, o treinador Raul Meca perspetiva «uma partida disputada e equilibrada», entre duas formações «que têm o mesmo objetivo: passar à fase seguinte. Vai ser um jogo intenso, com muitos duelos e contactos» que será jogado «num pavilhão muito peculiar, com um piso muito pequeno, em cimento, e com um ambiente fervoroso».
O técnico dos ribadavenses antecipa que o Sarzana «vai procurar criar uma vantagem que lhe permita vir, o mais confortável possível, para o segundo jogo». Por isso, Meca pede aos seus jogadores que joguem, o mais tempo possível, as suas ideias ofensivas e defensivas, «sabendo que iremos ter momentos em que o Sarzana estará dominante e que temos de saber reverter isso a nosso favor».
A equipa italiana tem jogadores «de qualidade e muito experientes nestes palcos europeus, juntando alguns jovens, criando um equilíbrio interessante entre experiência e irreverência». Coletivamente, «é uma equipa que procura rapidamente a baliza, seja em remate exterior ou em condução, dependendo do atleta e das suas características. Tem sempre um interior bastante oportunista, que gosta de aproveitar segundas bolas». Defensivamente, o Sarzana «pressiona individualmente, por vezes na pista toda, aproveitando a dimensão da mesma, tentando sempre “stressar” o portador da bola».
Depois de participar na fase de apuramento para a Liga dos Campeões e eliminado os espanhóis do CH Caldes, já na WSE Cup, Raul Meca destaca que a eliminatória anterior proporcionou duas lições «muito importantes» à sua equipa. Primeiro, «as condições que os atletas têm para disputar um jogo fora são determinantes na sua performance desportiva»; segundo, «as eliminatórias têm 100 minutos e, para o bem ou para o mal, não é como começa, mas sim como acaba». Por isso, entende que o primeiro jogo «é sempre de estudo, mas a equipa da casa tem tendência a arriscar mais, para trazer para a segunda partida uma vantagem no marcador. Mas, a equipa que estiver mais tempo dentro das suas ideias de jogo nas duas partidas, será a principal favorita à passagem».
O facto de poder decidir a eliminatória em casa é importante, «mas só se formos competitivos no primeiro jogo. Temos de sair do primeiro jogo com a sensação que saímos de Espanha, na eliminatória anterior. Que fomos capazes de jogar o nosso jogo fora e em casa faremos ainda melhor. Só assim temos fortes possibilidades», conclui Raul Meca.